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최근 남성 피임 분야에서 주목받고 있는 새로운 기술로, 정관(vas deferens)에 하이드로겔을 이식하는 방식의 비호르몬성 피임법이 개발되고 있습니다. 이 방법은 기존의 콘돔이나 영구적인 정관수술(vasectomy)과는 다른, 장기적이면서도 가역적인 피임 수단으로 기대를 모으고 있습니다.

🧪 새로운 남성 피임 기술: 하이드로겔 이식

미국의 바이오테크 기업인 Contraline은 ‘ADAM™’이라는 이름의 하이드로겔 기반 남성 피임 장치를 개발했습니다. 이 장치는 정관 내에 하이드로겔을 주입하여 정자의 이동을 물리적으로 차단하는 방식으로 작용합니다. 주입된 하이드로겔은 약 30초 내에 고체화되어 사정 시의 압력을 견딜 수 있으며, 일정 기간 후 자연적으로 분해되어 체내에서 제거됩니다 . 

⚙️ 시술 방법과 특징

• 시술 시간: 약 10분
• 마취 방식: 국소 마취
• 시술 장소: 외래 진료실
• 회복 기간: 짧으며, 일상 생활에 큰 지장 없음 

이 시술은 최소 침습적으로 진행되며, 기존의 정관수술보다 회복이 빠르고 부작용이 적은 것으로 알려져 있습니다.

📊 임상 시험 결과

Contraline은 호주에서 25명의 남성을 대상으로 1단계 임상 시험을 진행했습니다. 그 결과, 2년간 정액 내에서 정자가 검출되지 않았으며, 심각한 부작용도 보고되지 않았습니다 . 현재 30~50명을 대상으로 한 2단계 임상 시험이 계획 중이며, 향후 가정용 정자 검사 키트와 역전 시술 방법도 개발 중입니다. 

🔄 가역성과 안전성

ADAM™은 자연적으로 분해되는 특성을 가지고 있어, 일정 기간 후 체내에서 제거되며, 이를 통해 가역적인 피임 효과를 제공합니다. 다만, 현재까지 역전성에 대한 데이터는 제한적이며, 추가적인 연구가 필요합니다 . 

🌍 남성 피임의 새로운 대안

현재 남성 피임 수단은 콘돔과 정관수술에 제한되어 있으며, 이로 인해 피임의 책임이 여성에게 집중되는 경향이 있습니다. ADAM™과 같은 새로운 기술은 남성에게도 장기적이고 가역적인 피임 옵션을 제공함으로써, 피임 책임의 균형을 맞추는 데 기여할 수 있습니다.

이러한 기술의 발전은 남성 피임의 새로운 장을 열고 있으며, 향후 더 많은 연구와 임상 시험을 통해 상용화될 것으로 기대됩니다.