🍻 외식업계, 주류 가격 인하로 고객 유치…생존을 위한 전략 변화
🟠 서론 – 변화의 기로에 선 외식업계
2025년 4월, 대한민국 외식업계가 다시 한 번 큰 변화를 맞이하고 있습니다. 코로나 팬데믹 이후 오랜 침체기를 겪은 외식업계는 최근 고금리, 고물가, 내수 위축이라는 삼중고 속에서 고객 유치 전략을 새롭게 바꾸고 있습니다.
특히 주목할 점은 주류 가격 인하를 통해 소비자 부담을 낮추고, 고객 재방문율을 높이려는 움직임입니다. 과거와 달리 **“싸고 맛있는 한 잔”**이 다시 트렌드로 부상하면서, 대기업 프랜차이즈는 물론, 중소 자영업자들까지 주류 가격 조정에 나서고 있습니다.
🔵 본론 – 왜 주류 가격 인하인가?
✅ 1. 고객 발길 끊긴 외식시장…주류가 답이다
최근 통계청 자료에 따르면, 2025년 1분기 외식업 매출은 전년 대비 3.2% 하락했습니다. 가장 큰 이유는 고물가로 인한 외식 기피 현상입니다. 특히 퇴근 후 가볍게 한 잔 하던 회식 문화가 사라지고, 집에서 혼술을 즐기는 트렌드가 늘어난 것도 영향을 미쳤습니다.
이에 외식업계는 “비싸서 부담되는 주류 가격을 낮추면 다시 고객이 오지 않을까?” 하는 실험을 시작했습니다.
🍺 사례: 홍대 ‘부산포차’
“하이트 500cc 3,500원, 소주 3,000원”으로 가격을 낮췄더니, 주말 저녁 매출이 전월 대비 23% 상승했습니다.
✅ 2. 대형 프랜차이즈의 가격 인하 선언
대표적인 치킨 브랜드 ‘교촌치킨’은 일부 매장에서 맥주 가격을 1,000원 인하했습니다. 또한 ‘한신포차’, ‘역전할머니맥주’ 등의 인기 브랜드들도 소주 및 맥주 가격을 인하하거나, 1+1 행사를 시행 중입니다.
이러한 움직임은 SNS를 통해 빠르게 퍼지며 “이 집 맥주 싸다”, “가성비 갑 회식 장소” 등의 바이럴 효과를 만들고 있습니다.
✅ 3. 중소 자영업자들의 생존 전략
중소형 외식업 매장은 단가 인하에 따른 부담이 큽니다. 하지만 고객이 오지 않으면 더 큰 손해이기에, 소신 있게 가격을 조정하고 있습니다.
🧑🍳 인터뷰: 서울 마포구 ‘민속포차’ 김태훈 사장 (45세)
“예전에는 소주 5,000원이 기본이었는데, 요즘 손님들이 너무 민감하더라고요. 소주 3,500원, 맥주 4,000원으로 내렸더니, 하루 손님 수가 두 배 가까이 늘었어요.”
✅ 4. 고객 입장: “술값 부담 줄어서 더 자주 온다”
서울 영등포에 사는 직장인 박지현 씨(34)는 주 2회 이상 외식을 즐깁니다.
“전에는 소주 한 병에 만 원 가까이 나오니 너무 부담됐어요. 그런데 요즘은 예전처럼 3천~4천 원 하니까 한 병 더 시킬 여유가 생겼고, 회식도 부담이 줄었죠.”
이러한 소비자 반응은 외식업계의 방향 전환이 긍정적인 효과를 보고 있다는 반증이기도 합니다.
✅ 5. 정부와 지자체의 역할
일부 지자체에서는 **외식 소비 촉진을 위한 ‘지역 할인 이벤트’**를 함께 진행하고 있습니다.
예: 경기도 수원시 – “금요일엔 술값 10% 캐시백” 캠페인
✅ 6. 단기 마케팅이 아닌 장기 전략으로
주류 가격 인하가 단기적인 매출 향상만을 위한 수단이 되어서는 곤란합니다. 고객이 **“이 집은 나를 위해 노력하고 있다”**는 인식을 할 수 있도록 서비스 품질, 음식 퀄리티, 분위기 개선 등도 함께 병행되어야 진짜 성공이 가능하다는 분석도 있습니다.
🟢 결론 – ‘저렴한 술 한잔’이 바꾼 외식 트렌드
지금 외식업계는 ‘고객을 어떻게 다시 모실 수 있을까’라는 질문에 **“술 한 잔 가격부터 바꿔보자”**는 답을 내놓고 있습니다. 특히 중소 자영업자들에게는 매우 도전적인 선택이지만, 소비자들의 긍정적인 반응을 이끌어내며 실제 매출로 이어지고 있다는 점에서 고무적입니다.
그러나 이 전략이 진짜 성공하려면, 단순한 가격 인하에 그칠 것이 아니라 “재방문하고 싶은 가게”, “사람을 부르는 분위기”를 만드는 것이 중요합니다. 외식업의 본질은 결국 사람과 사람의 연결이기 때문입니다.